Eine der wichtigsten Partnerhochschulen der DHBW Lörrach liegt traumhaft gelegen am Pazifikstrand von Santa Barbara in Californien. Die in den USA Top 10 gerankte University of California (Weltweit Platz 27) ist die Alma Mater von insgesamt fünf Nobelpreisträgern. „Dies sind zwei überzeugende Standortfaktoren für ein Auslandssemester für unsere Studierenden“, so Rektor Prof. Dr. Sproll, der sich vor Ort über die aktuellen Rahmenbedingungen informierte. Im Gespräch mit dem neuen Dekan des Extension Studienprogramms, Bob York,  verhandelten Rektor Sproll und Studiengangsleiter Weislämle über eine Ausweitung der Studienplatzkapazitäten in Santa Barbara für die beiden Lörracher Fakultäten Wirtschaft und Technik mit Erfolg. Erfreulicherweise stehen mehr Personalresourcen von Seiten der UCSB zur Betreuung und Organisation weiterer Studienplätze für DHBW Studenten zur Verfügung. Dies wird von Seiten der Amerikaner ermöglicht, weil sie über viele Jahre hinweg, mit den Leistungen unserer Studierenden zufrieden waren.

Betreut werden die Studierenden in Santa Barbara von Frau Heike Kemper, die seit 27 Jahren in Santa Barbara lebt. Sie ist Lörracher Absolventin des Studiengangs BWL-Industrie und war die erste, die ein Auslandssemester in Santa Barbara belegte. Die Universität und die Umbegung haben sie derat beeindruckt, dass sie direkt nach dem Studium hierher ausgewandert ist und bis heute noch begeistert für die University of California arbeitet. 

Der Campus bietet Lehre auf höchstem Niveau und beste Freizeitmöglichkeiten sowohl auf dem Campus als auch in der näheren Umgebung. Direkt am Strand neben dem Campus liegt ein trendiger von Studierenenden dominierter Stadtteil, der sehr viel Wohlfühlathmosphäre ausstrahlt. „Ein Auslandsstudium an der UCSB verspricht ein unvergessliches Erlebnis und sorgt für optimale Karrierchancen in Verbindung mit unserem praxisintegrierten Studium in Lörrach“, so Weislämle.

Die zweite Station auf der USA Reise war die Northern Arizona University (NAU) in Flagstaff. Flagstaff, das auf über 2100m über Meeresspiegel liegt, zählt wie Santa Barbara, zu den begehrtesten Städten in den USA. Dies liegt nicht nur daran, dass beide Städte unter 100.000 Einwohnern haben und deren Studierendenanteil an der Bevölkerung jeweils bei ca. 30% liegt, sondern auch an der sehr angenehmen und gemäßigten klimatischen Rahmenbedingungen. 

Der Campus der NAU ist sehr modern und überzeugt durch eine Ausstattung auf höchstem Niveau. Die Hochschule ist für einen Austausch für beide Lörracher Fakultäten – Technik und Wirtschaft – geeignet. Speziell für den Tourismusstudiengang ist die NAU besonders prädestiniert. Der dortige Studiengang umfasst ca. 700 Studierende und zählt zu den besten fünf Tourismusstudiengängen in den USA. Mit Galen Collins, dem Studiengangsleiter für Tourismus, führten Sproll und Weislämle ausgiebige Gespräche, um eine Kooperation zu initiieren, die sowohl Deutschen als auch amerikanischen Studenten einen Auslandssemester ermöglicht. In zahlreichen weiteren Gesprächen mit dem International Office und der Universitätsverwaltung wurden die rechtlichen und oranisatorischen Rahmenbedingungen diskutiert und ein Kooperationsvertrag vorbereitet.